Вера больше не верит в совпадения

Бучалов будто вырезан из провинциальной открытки: узкие улочки, заборы в сирени, соседи здороваются через калитки. Под этой тихой гладью притаились страхи, о которых в городке шепчутся по углам. Однажды Вера Зацепина — упрямая, не по годам смелая — ведёт подругу в лес на затерянной окраине. Они ищут прохлады, а находят покрытые землёй кости. У Веры сразу перед глазами исчезнувшая три года назад Марина Смирнова; она не может отделаться от мысли, что это — её останки. Гложет тревога, не отпускает. В отчаянии Вера обращается к матери Марины: та ни на секунду не верит в худшее, упрямо твердит — дочь жива. Вере тяжело слушать, но она не сдаётся и копает дальше.
Вскоре новое преступление сотрясает город, грозя сорвать привычную маску спокойствия. На этот раз погибла молодая женщина — следы крови, молоток, отчим жертвы смотрит виновато, но улики ведут не только к нему. Детектив Кузьмич ходит по следу, но зыбкая уверенность ускользает из рук — убийца явно не удовлетворился одним злодеянием. Молоток появляется вновь, а значит… в Бучалове объявился маньяк, и он не собирается останавливаться.
С каждым днём Вера всё больше отдаляется от наивной веры в людей. Мир трещит по швам, привычные лица вдруг кажутся чужими. Но она слишком далеко зашла, чтобы повернуть назад. Страсть к истине толкает её вперёд — по тёмным улицам, к людям с потупленным взглядом. Встречи, разговоры, удивительные открытия — всё складывается в картину, страшнее любой догадки. Вера поняла главное: теперь каждый её шаг — на вес золота, ведь зло совсем рядом, и оно опаснее, чем можно представить.